Innovation ist unsere Geschichte 

In der heutigen Start-up-Szene würde man von einer Wohnzimmergründung sprechen: 1925 legen der Kaufmann Johannes Marquardt (1885–1963) und der namensgleiche, jedoch nur weitläufig verwandte Techniker Johannes Marquardt (1889–1942) in ihren Rietheimer Wohnhäusern den Grundstein für eine „Spezialfabrik für Elektrobedarf und Feinmechanik“. Sie entwickeln Einbauschalter für Elektrogeräte und Elektrowerkzeuge und werden damit zu Pionieren eines neuen Segments in der Elektroindustrie.

Marquardt Produkte finden Absatz in der Hausgeräteindustrie. Die ersten Schalter mit Rollenkontakten werden in Handstaubsaugern und Rundfunkgeräten eingesetzt.

Die Weltwirtschaftskrise 1929 und ihre Folgen bescheren dem jungen Unternehmen Anfang der Dreißigerjahre große Verluste. Nur durch radikale Verzichtsleistungen, auch seitens der Unternehmerfamilien, kann die 60-köpfige Belegschaft gehalten werden. Zwar gibt es Auftragsflauten und Kurzarbeit, jedoch keine Entlassungen. 

Mitte der Dreißigerjahre wächst die Firma wieder und damit auch seine Belegschaft. 160 Mitarbeiter zählt Marquardt nun. Der Zweite Weltkrieg stellt das Unternehmen jedoch vor neue Probleme: Fast alle männlichen Beschäftigten in Konstruktion und Fertigung werden von der Wehrmacht eingezogen, viele von ihnen fallen im Krieg. So sind es in den letzten Kriegsjahren vor allem Frauen, die die Produktion aufrechterhalten.

Nach Kriegsende sind zunächst sämtliche Marquardt Büros vom Stab des französischen Kommandanten besetzt. Erst nach einem halben Jahr werden sie wieder freigegeben. Fast alle Einrichtungsgegenstände, Maschinen und Werkzeuge werden demontiert und nach Frankreich gebracht. Marquardt fehlt es an technischen Grundlagen für die Produktion, der Markt ist zusammengebrochen, das Unternehmen scheint am Ende. Doch durch Kriegsschäden an elektrischen Installationen kommt es in der französischen Besatzungszone und in Frankreich zu Versorgungsengpässen für auf Putz montierte Lichtschalter. Marquardt nutzt seine Chance: Mithilfe der wenigen Maschinen, die vor der Demontage bewahrt werden konnten, produziert Marquardt als einziges Unternehmen Kipphebelschalter – die Grundlage für den Wiederaufbau der Firma.

Marquardt produziert als erstes deutsches Unternehmen Schnappschalter – eine von vielen Innovationen, die das Innenleben von Elektrogeräten auf eine neue Ebene heben.

In Böttingen wird ein neues Zweigwerk aufgebaut, auch am Stammsitz Rietheim wird das bestehende Werk erweitert (1959).

Mit dem Wirtschaftswunder boomt auch der Markt für elektrische Hausgeräte: Die Deutschen kaufen mit Begeisterung Waschmaschinen, Kühlschränke und Fernseher. Marquardt entwickelt erstmals komplette Schalttastaturen für Waschmaschinen.

Eine neue Generation nimmt die Geschicke des Unternehmens in die Hand: Nach Heinz Marquardt 1949 tritt auch sein Bruder Erich Marquardt 1965 in die Geschäftsführung ein. Jakob Marquardt ist ab 1955 als geschäftsführender Gesellschafter für den Bereich Fertigung und Personalwesen verantwortlich. 1965 folgt Ewald Marquardt als letzter Vertreter der zweiten Generation.

Pionier der Elektronik: Mit der Einrichtung eines „elektronischen Labors“ legt Marquardt die Grundlage für zukünftige Produktentwicklungen, die die herkömmliche Elektromechanik ergänzen. Bereits im selben Jahr laufen in Rietheim die ersten elektronischen Schalter und Baugruppen vom Band.

In Rietheim investiert Marquardt in eine moderne Ausbildungswerkstatt.

Der Zeitgeist der Siebziger macht auch vor Schaltern nicht Halt: Design wird wichtiger, kleinere, schlankere und beleuchtete Komponenten sind gefragt. Mit der neuen Wippschalter-Baureihe 1800 bringt Marquardt designstarke Schalter auf den Markt, die in den kommenden Jahrzehnten in sehr großen Stückzahlen produziert werden. Aber auch mit neuen technischen Lösungen sorgt Marquardt für Wirbel: Das Unternehmen bringt elektronische Elektrowerkzeugschalter auf den Markt.

Sozialpolitisch und arbeitsmedizinisch ist das Unternehmen ebenfalls Vorreiter: Sitz-Steh-Arbeitsplätze in der Montage, Gleitzeit, Jobsharing und eine „Hausfrauenschicht“ werden eingerichtet.

Der Anteil der Menschen mit Behinderung an der Gesamtbelegschaft liegt mit über sieben Prozent deutlich über der gesetzlich vorgeschriebenen Quote von fünf Prozent.

Ein Meilenstein in der Unternehmensgeschichte ist der Einstieg in die Automobilbranche. Mit Standardschaltern und kundenspezifischen Schnapp- und Bedienschaltern erschließt sich Marquardt einen völlig neuen Markt – und erntet die Früchte dieser Strategie, die die Ausrichtung des Unternehmens grundsätzlich verändert: Mit nun über 1.000 Mitarbeitern erzielt Marquardt einen Jahresumsatz von rund 50 Millionen D-Mark.

Die erste ausländische Tochtergesellschaft Marquardt Switches Inc. mit Sitz in Cazenovia, New York, USA wird gegründet. Im ersten Schritt werden die in Deutschland gefertigten Schalter direkt im Markt vertrieben. 1985 folgt die Inbetriebnahme des ersten Fabrikgebäudes vor Ort.

Durch die Übernahme des Geräteschalterherstellers Russenberger kommen Tochtergesellschaften in Frankreich, Spanien und Tunesien hinzu.

Zentralverriegelung, Sitzverstellung, Fensterheber: Viele bislang manuelle Funktionen in Autos werden zunehmend elektronisch gesteuert. Damit erhöht sich auch der Bedarf an Schaltern. Ein Branchenstar der Neunziger ist der kleinste Schalter, den Marquardt jemals entwickelt und produziert hat: die staub- und wassergeschützte Schnappschalter-Baureihe 1055.

Neuartige Akkuschalter aus dem Hause Marquardt bereiten den Weg für akkubetriebene Elektrowerkzeuge.

Mit der Gründung der Tochtergesellschaft Marquardt Switches Shanghai in China und einem Joint Venture mit dem indischen Schalterhersteller RG Keswani positioniert sich die Unternehmensgruppe in den fernöstlichen Märkten als Produzent und Arbeitgeber.

Marquardt sorgt mit einer wegweisenden Innovation für Aufsehen in der Automobilbranche: Das mittlerweile 2.500 Mitarbeiter starke Unternehmen entwickelt das erste Fahrberechtigungssystem mit elektronischem Schlüssel und Zündstartschalter und setzt damit neue Maßstäbe in der Diebstahlsicherung.

Das erste Marquardt Keyless-System für Automobile wird im Markt eingeführt. Doch Innovationskraft fließt bei Marquardt nicht nur in die Produktentwicklung, sondern auch in die Produktionsanlagen: Am Stammsitz in Rietheim-Weilheim geht ein neues Werk für Automobilsysteme in Betrieb, das mit Just-in-time-Fertigung und optimierten Prozessen als Vorbild für die weitere Expansion dient.

Mit diversen Sensoren für Hausgeräte und hochglänzenden Bedienfeldoberflächen in der sogenannten „Black Panel“-Technologie positioniert sich Marquardt in einem neuen Markt.

In der Automobilbranche setzt das Unternehmen mit dem kleinen Schaltmodul 3006 und dem Mikroschalter 1065 Maßstäbe. Auch mit „Shift by wire“, der Schaltsteuerung per elektronischem Impuls, erschließt sich Marquardt ein neues Feld.

Das Bewusstsein der Verbraucher für Energieeffizienz im Haushalt steigt. Marquardt hilft beim Stromsparen: Das Unternehmen bringt komplexe Elektroniken und Motorsteuerungen für Haushaltskleingeräte und Reinigungsmaschinen in Serie.

Marquardts elektronische Lenkverriegelung, die das Parken von Keyless-Fahrzeugen sicherer macht, kommt auf den Markt.

Das erste Marquardt Touchpad wird produziert. Einsetzbar ist es beispielsweise in der Mittelkonsole von Fahrzeugen.

Marquardt investiert weiterhin in Forschung und Entwicklung: Die neue Tochtergesellschaft E&C Testlab GmbH wird in Trossingen gegründet. Das Unternehmen befasst sich mit der Messung von elektromagnetischen Verträglichkeiten (EMV).

Marquardts neues Dosiersystem für Flüssigwaschmittel revolutioniert das Innenleben von Waschmaschinen und Geschirrspülern: Präzise und vollautomatisch gibt die Dosierpumpe auf den Milliliter genau den Flüssigwaschmittelbedarf für jeden Waschgang vor.

Eine neue ECO-Schalterserie hilft beim Sparen. Durch den Energiesparschalter werden die Geräte, die sich im Stand-by-Modus befinden, nach einer definierten Zeit (4 Sekunden bis 71 Stunden) vollständig abgeschaltet. Kompakt wie nie ist die Schalterbaureihe 2720: Mit einem Maß von nur 20 mm ist der Schalter nicht höher als ein 10 Cent Stück.

Auch beim Zukunftsthema Elektromobilität geht das Unternehmen voran. Elektro-Fahrzeuge profitieren von neuen Batteriemanagementsystemen von Marquardt.

Marquardt macht den Innenraum von Fahrzeugen komfortabler. Und bunter: Ob rot, grün oder blau – Mehrfarben-Beleuchtungstechnologie ermöglicht eine individuelle Gestaltung des Cockpits.

Der globale Wettbewerb und immer kürzere Innovationszyklen stellen Unternehmen vor neue Herausforderungen. Mechatronik, Elektromobilität und digitale Vernetzung sind die Zukunft. Bei Marquardt arbeiten mehr als 10.200 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter an 21 Standorten weltweit an Lösungen, die den Unterschied machen. Für die Industrie und für die Endkunden.